핵심 포인트

• 두 번의 힘든 시즌을 거친 후 전국의 닭 개체 수는 200만 마리에 달했습니다.
• 2026년 양고기 생산량은 2024년 최고치보다 4% 낮을 것으로 예상됩니다. 그러나 2027년에는 새로운 최고치가 예측됩니다.
• 개량된 유전학과 마무리 시스템으로 더 무거운 도체를 생산하고 더 작은 무리에서도 생산량을 유지할 수 있게 되었습니다.

2025년 6월 기준 전국 양계 규모는 7,420만 마리로 추산됩니다. 남호주, 빅토리아주, 그리고 뉴사우스웨일즈주 남부 지역에서 평균 이하의 계절적 기상 조건이 지속되면서 양 도축량이 증가하고 양고기 도태율이 급격히 증가했습니다. 향후 기상 조건이 개선될 것으로 예상됨에 따라 2026년까지 암양 유지율이 증가할 것으로 예상되며, 이는 신중한 재건을 위한 토대가 될 것입니다.

구조적 생산성 향상은 양고기 생산의 기반이 됩니다.

양고기 생산은 어려운 시기를 거치면서도 회복탄력성을 보입니다. 도태 단계 이후, 무리의 효율성이 향상됨에 따라 평균 생산량은 증가하는 경향이 있습니다. 성적이 저조한 양은 도태되는 반면, 생산자들은 높은 마킹률, 빠른 성장, 그리고 사료 효율 향상을 가져오는 유전자를 보존하고 증식합니다.

이러한 패턴은 2000년대 가뭄 이후 뚜렷하게 나타났는데, 이후 재건 과정에서 평균 생산량이 이전보다 약 25% 증가했습니다. 호주육류축산협회(MLA)는 2019년에 끝난 가뭄 이후 몇 년 동안 비슷한 증가세(약 23%)가 지속될 것으로 전망했습니다. MLA는 2026년에 양고기 생산량이 2024년 최고치 대비 약 4% 감소하는 등 신중한 재건이 예상됩니다. 개체 수와 체중이 회복됨에 따라 2027년에는 새로운 최고치를 경신할 것으로 예상됩니다.

출처: ABS, MLA 예측

도체 중량은 이러한 회복력의 조용한 원동력입니다. 지난 20년 동안 양모 중심의 메리노 양모 시스템에서 양고기 중심의 품종으로의 구조적 변화는 더 무거운 도축량 증가를 뒷받침했습니다.

평균 양 도체 중량은 2000년대 초 약 20kg에서 현재 약 25kg으로 증가했습니다. 2023년에서 2024년 사이에 기록된 감소는 남부 지역의 사료 품질이 좋지 않아 미완성 양고기가 시장에 더 많이 유입되었기 때문입니다. 계절적 조건이 안정됨에 따라 2026년과 2027년에는 중량이 회복될 것으로 예상됩니다.

체중이 다시 늘어나는 원인은 무엇일까?

예상되는 반등의 배경에는 여러 요인이 작용하고 있습니다. 목초지 성장 개선과 사료 내 에너지 증가는 생산자들이 양을 더 오래 사육하고 더 엄격한 기준에 맞춰 비육할 수 있도록 할 것입니다. 농장 시스템이나 전용 비육 프로그램 등에서 보조 사료와 곡물 사료를 꾸준히 도입함으로써 생산자들은 가공업체의 요구 사항을 충족하는 동시에 계절적 변동성을 관리할 수 있는 더 많은 선택권을 확보할 수 있습니다.

무게에 따른 가격 책정은 사료가 허용될 때 더 무거운 퇴출을 목표로 하는 강력한 상업적 인센티브를 제공하며, 유전학에 대한 지속적인 투자는 성장 잠재력과 드레싱 비율을 계속 높이고 있습니다.

이러한 배경을 종합해 보면, 2026년 예상되는 재정 재건 기간 동안 양고기 생산량이 공급 구성에서 가장 영향을 적게 받을 것으로 예상되는 이유를 알 수 있습니다. 양고기 생산자들이 암양 유지를 우선시함에 따라 양고기 가격은 더욱 변동성이 커질 것입니다. 그러나 양고기 톤수는 2025-26년 동안 비교적 안정적으로 유지될 것으로 예상되며, 이후 공급량과 도체 중량이 일치하여 2027년 새로운 생산 기록을 달성할 것으로 예상됩니다.