팩스턴은 소 목장주와 쇠고기 공급망을 보호하기 위해 법무부와 함께 자체 조사를 시작했습니다.

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켄 팩스턴 법무장관은 미국 최대 육류 가공업체들의 반경쟁적 행위 가능성에 대해 조사에 착수했습니다. 팩스턴 장관은 미국 법무부와 협력하여 미국 내 쇠고기 공급망을 보호할 것이라고 밝혔습니다. 법무부 역시 쇠고기 가공업체들을 대상으로 민사 및 형사 반독점 조사를 진행하고 있습니다.

미국 농무부 자료에 따르면 육류 가공 산업은 고도로 집중되어 있으며, 미국 내 4대 육류 가공업체인 JBS, 카길, 타이슨 푸드, 내셔널 비프가 현재 전체 소 구매량의 85%를 처리하고 있는데, 이는 1980년의 36%와 비교되는 수치입니다.

팩스턴의 보도자료에 따르면, 이러한 수준의 통합으로 인해 이들 기업은 소 생산자와 소비자 모두에 대해 상당한 시장 지배력을 갖게 되었습니다.

지난 11월, 도널드 트럼프 대통령은 법무부에 이들 육류 가공 회사들의 담합, 가격 조작 가능성에 대한 조사를 시작하도록 지시했다 .

토드 블랜치 법무부 장관 대행은 이달 초 기자회견을 열어 법무부가 잠재적 반경쟁 행위에 대한 진행 중인 형사 수사의 일환으로 3억 건 이상의 문서를 검토하고 수백 명의 목장주, 소 생산자 및 쇠고기 가공업체와 접촉했다고 밝혔습니다. 이번 수사 는 해당 기업들이 불법적으로 가격 담합, 입찰 담합, 시장 분할 또는 조달 사기에 가담하여 쇠고기 가격을 상승시켰는지 여부를 조사하는 것입니다.

팩스턴의 보도 자료에 따르면, 해당 기업들은 "시장 지배력을 이용해 소 사육 농가에 지불하는 가격을 낮추는 동시에 쇠고기 가격을 인상하여 전국 소 사육 농가와 소비자들을 희생시키면서 막대한 이익을 챙겼을 가능성이 있다"고 합니다.

“텍사스 주민들은 공정한 가격의 소고기를 누릴 자격이 있으며, 우리 주의 소 목장주들은 그들의 노고에 대한 정당한 대가를 받을 자격이 있습니다.”라고 팩스턴 의원은 말했습니다. “만약 대형 육류 가공업체들이 목장주들에게는 저임금을 지급하면서 소비자들이 식료품점에서 더 높은 가격을 지불하도록 시장을 조작했다면, 우리는 그들에게 책임을 물을 것입니다. 우리 사무실은 공정한 경쟁, 목장주, 그리고 텍사스 소비자들을 보호하기 위해 반독점법 위반 사항을 적극적으로 조사할 것입니다.”