어제 연방 정부가 미국산 쇠고기가 22년 만에 다시 호주로 수출될 수 있게 되었다고 발표한 것은 미국산 쇠고기 무역 확대를 위한 진지한 시도라기보다는 상징성과 정치적 편의주의에 더 가깝습니다.

2003년 미국산 쇠고기 무리에서 BSE가 발견된 후 금지령이 내려진 이후로 이 해안에서는 미국산 쇠고기를 볼 수 없습니다.

물론 이번의 차이점은 캐나다나 멕시코에서 사육된 소를 미국에서 가공한 쇠고기도 포함된다는 것입니다. 합의된 내용에 따르면, 호주와 마찬가지로 모든 쇠고기는 전 생애 추적성 측면에서 동등성을 갖게 될 것입니다.

이제 계약이 체결되고, 봉인되고, 인도되었으므로, 첫 번째 화물(도착할 경우)이 10월 중순 이전에 호주 세관을 통과할 가능성은 낮다고 무역 소식통은 오늘 아침 전했습니다. 유일한 예외는 누군가가 항공 화물을 들여와 절차를 과시하고 관심을 끌려고 하는 경우입니다.

하지만 미국산 쇠고기의 양이 60년 만에 최저치를 기록하고, 미국산 쇠고기 가격이 역대 최고치를 경신하고 있는 상황에서, 미국산 쇠고기 거래가 호주로 유입될 가능성은 얼마나 될까요?

다음 사항을 고려해 보세요. 호주 달러 기준으로 미국산 곡물 사료 소는 이번 주 호주산 곡물 사료 소보다 두당 1,600달러 더 비쌉니다. 현재 호주산 앵거스 사료 가격이 kg당 510센트인 상황에서도 미국산 곡물 사료 소는 두당 2,100호주달러 더 비쌉니다. 동시에, 미국산 사료 및 비사료 도축량은 10년 만에 최저 수준으로 급락하고 있습니다.

그렇다면 미국산 소고기가 소량이라도 호주에 들어오는 데는 두 가지 이유밖에 없습니다.

첫 번째는 진지한 상업 거래보다는 상징성 에 관한 것입니다 . 호주는 세계 최고 수준의 생물 안전 기준을 갖추고 있으며, 시드니나 브리즈번 항구에 미국산 쇠고기 몇 컨테이너만 들여오는 것만으로도 그 안에 담긴 고기 상자 이상의 가치를 지닐 수 있습니다. 이는 세계 시장에서 미국산 쇠고기의 명성에 신뢰와 가치를 더합니다. 어제 발표 후 트럼프 대통령은 다음과 같은 성명(전문은 아래 게시)을 통해 모든 것을 밝혔습니다. " 이제 우리는 호주에 엄청난 양의 쇠고기를 판매할 것입니다. 이는 미국산 쇠고기가 전 세계에서 가장 안전하고 최상이라는 부인할 수 없는 증거이기 때문입니다."

이러한 논평은 미국산 냉장 쇠고기의 유통기한 성능이 호주산 쇠고기의 일부에 불과하다는 사실을 부인합니다.

두 번째 이유는 '신기함' 입니다 . 23년 동안 미국산 생소고기를 본 적이 없다는 점을 고려하면, 전국의 몇몇 마케팅 감각 있는 스테이크하우스 업주들이 손님들에게 "오마하산 곡물 사료 스테이크를 드셔보세요"라고 홍보하는 칠판을 내걸고 있는 것은 거의 당연한 일입니다.

하지만 도매업체에 해당 제품의 첫 청구서가 들어오고, 동일한 식용 품질의 호주산 곡물 사육 스테이크를 3분의 2 가격으로 구매할 수 있다는 사실을 깨닫게 되면, 이러한 상황은 빠르게 바뀔 가능성이 높다고 도매업계 소식통은 오늘 아침 밝혔습니다.

비프 센트럴은 2000년대 초, 광우병 금지 조치가 시행되기 전, 타이슨 미국산 곡물 사료로 키운 엉덩이살이 호주 소매점에서 잠깐 판매되었던 것을 생생하게 기억하고 있습니다. 하지만 그런 경우는 매우 드물었고, 그 기간도 짧았습니다.

그들은 본질적으로 호주 시장에서 미국산 수입 쇠고기가 가격 경쟁력을 갖추려면 세 가지가 일치해야 한다는 것을 보여주었습니다.

• 첫 번째는 미국산 쇠고기 무리의 규모와 생산량이 주기의 정점에 도달하여 다른 시장에서 폐기해야 할 여분의 제품이 남는다는 것입니다.
• 두 번째는 가뭄 후 회복 모드에서 제품이 매우 부족할 때의 호주 가축 규모와 생산 수준입니다.
• 세 번째는 호주 달러가 미국 달러와 거의 동등한 가치를 가지고 있기 때문에 호주로 제품을 수출하는 데 있어 호주 달러의 매력이 훼손되지 않는다는 것입니다. 현재 호주 달러는 미화 1달러보다는 미화 50센트에 훨씬 가까워서 오늘 아침 미화 65.6센트에 거래되고 있습니다.

오늘 아침 업계 소식통에 따르면 호주로 첫 배송되는 미국산 소고기는 고급 USDA 프라임 등급의 등심으로, 마블링 점수 4~5점으로 고급 스테이크하우스와 레스토랑을 타깃으로 할 가능성이 높습니다. 가격 차이를 고려할 때, USDA 초이스 또는 셀렉트 등급의 곡물 사료를 사용한 '일반' 소고기가 더 많이 배송될 가능성은 낮다고 합니다.

자격에 대한 의문이 남아 있습니다.

미국산 쇠고기를 호주로 수출하는 데 적합한지에 대한 중요한 의문이 여전히 남아 있습니다.

좋은 예로 베타 작용제라는 강력한 성장 촉진제로 치료받은 미국산 소를 들 수 있습니다. 베타 작용제는 미국산 곡물 사료 소고기 업계에서 널리 사용되고 있지만, 호주산 소고기에는 사용이 승인된 적이 없습니다.

업계 단체들은 Beef Central의 의견에 동의하며, 베타 작용제를 투여한 미국산 소고기가 새로운 협정에 따라 호주로 수출되는 것이 허용된다면 엄청난 이상 현상이 발생하여 호주산 곡물 사료 소고기 생산이 상당히 경쟁적으로 불리해질 것이라고 말했습니다.

호주는 현재 베타 작용제 계열에서 사용되는 화합물 중 하나인 질파테롤에 대한 최대 잔류 허용량을 정해 놓고 있지 않습니다. 이것이 향후 미국산 쇠고기 수입 시 질파테롤의 '검출 가능' 수준에 어떤 영향을 미칠지는 아직 명확하지 않습니다. 다음 주에 이 베타 작용제 문제에 대해 더 자세히 살펴볼 예정입니다.

미국 육류 수출업체, 의견 제시

미국 육류수출협회는 어제 회원들에게 보낸 메시지에서 호주 시장 접근 방식이 변경되었음을 알렸습니다.

호주 농무부, 어업부, 임업부의 결정은 2003년 12월 BSE 사건에 대응하여 시장이 폐쇄된 이후 처음으로 호주에 '의미 있는 접근'을 제공했다고 밝혔습니다.

미국 농무부 장관 브룩 롤린스는 이 발표에 대한 대응으로 성명을 발표하며, "비과학적 무역 장벽으로 인해 지난 20년 동안 호주산 쇠고기가 소비자에게 판매되지 못했다는 것은 터무니없는 일이다"라고 말했습니다.

미국 MEF는 호주 내부에서 반응이 엇갈리고 있으며, 호주 육류 및 가축 협회와 호주 가축사육자 협회를 포함한 일부 산업 단체는 자유 무역의 중요성과 주요 쇠고기 수출국이 과학 기반 원칙을 준수해야 할 필요성을 인정했다고 밝혔습니다.

보고서는 "대부분 국가가 BSE 관련 제한을 해제했음에도 불구하고 다른 (호주) 산업 협회는 여전히 시장 개방에 저항하고 있다"고 밝혔다.

MEF는 호주가 미국산 소고기에 대한 틈새 시장이 될 것이며 기회는 주로 식품 서비스 부문에서 나타날 것으로 예상되지만, 시장 개방은 여전히 중요한 발전이라고 말했습니다.

"FTA 파트너로서 호주산 쇠고기는 수년간 미국 시장에 유리한 접근성을 누려왔으며, 미국은 호주의 최대 쇠고기 수출 대상국입니다. 호주가 미국산 쇠고기에 대한 완전한 접근성과 제한 없는 수용을 요구하는 것은 이미 오래전에 이루어졌어야 할 일입니다."라고 보고서는 밝혔습니다.

무역 통계에 대한 명확한 설명이 필요합니다.

어제 발표 이후 발표된 일부 통계는 지난 몇 년 동안, 특히 2003년 이후 미국에서 호주로의 '소고기 무역' 규모에 대해 왜곡된 인상을 주었습니다.

인용된 톤수에는 냉장 및 냉동(즉, 신선한) 쇠고기 운송뿐만 아니라 가공품(예를 들어 육포나 통조림 스태그 칠리, 이 재료는 종교적으로 요리되어 없어졌고, 수십 년 동안 호주 대학생의 주요 식품이었던 미국의 식품 대기업 호멜에서 생산)도 포함됩니다.

실제로, 이런 가공육 무역 품목은 어제 발생한 무역 접근 문제와 거의 또는 전혀 관련이 없습니다.

중요한 수치는 신선육(냉장 또는 냉동)입니다. 수입 통계에 따르면, 미국 광우병(BSE) 발생으로 호주 시장이 폐쇄된 2003년까지 20년 동안 신선육의 평균 출하량은 연평균 23톤에 불과했습니다. 그 이후로 냉장/냉동 신선육 거래는 전무한 반면, 미국산 가공육(예: Stagg Chili 통조림)은 호주로 계속 유입되었습니다.

더 광범위한 생물보안의 의미?

어제의 발표는 호주에 단지 쇠고기에만 국한되지 않고 훨씬 더 광범위한 영향을 미칠 것이라고 일부 대형 단백질 이해관계자들은 말하며, 연방 정부의 움직임을 정치적 편의를 위한 근시안적 횡포라고 비난했습니다.

일부 동물성 단백질 이해관계자들은 이러한 조치가 미국산 닭고기와 돼지고기를 수입하는 데 있어 촉매제이자 선례가 될 수 있을 뿐만 아니라 잠재적으로는 브라질을 포함한 다른 지역에서 수입되는 소고기와 기타 식품에도 영향을 미칠 수 있다고 우려합니다.

한 관계자는 "매우 근시안적이고 곤경에 처한 사람"이라고 말했다.

호주는 칠레산 연어 수입에 대한 생물보안 위험 평가 결정에 대해 이미 소송을 진행 중이며, 이 소송은 수개월째 이어지고 있습니다. 칠레산 연어 수입과 관련된 생물보안 위험에 대한 우려가 분명히 존재합니다.

트럼프의 대응

USD 총재 도널드 트럼프는 어제 자신의 Truth Social 계정에서 다음과 같이 말했습니다.

호주가 오랜 세월 만에 미국산 쇠고기 수입을 허용했습니다! 오랜 시간 동안, 그리고 우리가 좋은 친구임에도 불구하고, 호주는 실제로 미국산 쇠고기 수입을 금지했습니다. 이제 우리는 호주에 엄청난 쇠고기를 수출할 것입니다. 이는 미국산 쇠고기가 전 세계에서 가장 안전하고 최고라는 부인할 수 없는 증거이기 때문입니다. 우리의 훌륭한 쇠고기를 거부하는 다른 나라들은 예고된 것입니다. 가장 열심히 일하고 훌륭한 사람들인 우리 목장주들이 오늘 미소 짓고 있습니다. 저도 미소 짓고 있습니다. 뜨거운 연속 안타 행진을 계속합시다. 지금은 미국의 황금기입니다!