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저자: Kenny Burdine, 켄터키 대학교

2025년 소 시장은 전반적으로 인상적인 모습을 보였고, 도태우 시장도 예외는 아니었습니다. 켄터키주에서 평균 80~85%의 도태우를 기준으로 한 도태우의 월평균 가격은 6월에 최고치를 기록했고, 7월에는 새로운 기록을 세울 가능성이 있습니다. 2025년 6월 가격은 2024년 6월보다 16%, 2023년 6월보다 62% 상승했습니다. 이는 수요가 여전히 강하고 도태우 공급이 부족한 상황에서 미국 전역에서 나타나는 추세입니다. 이러한 가격 수준을 뒷받침하는 몇 가지 구체적인 요인에 대해 간략히 살펴보겠습니다.

극도로 높은 도태우 가격의 가장 분명한 이유는 도축 수준의 급격한 감소입니다. 제가 7월 말에 이 글을 쓰는 동안 육우 도축은 2024년 대비 연초 대비 17% 감소했습니다. 이러한 추세가 2025년 말까지 지속된다면 45만 마리 이상의 육우 도축이 감소하게 됩니다. 육우 무리는 2021년부터 2023년까지 대대적으로 도태되었기 때문에 실적이 저조한 많은 소들이 이미 무리에서 이탈했을 가능성이 높습니다. 물론, 현재 송아지 시장은 생산자들이 평소보다 조금 더 오래 소를 보유하도록 장려하고 있습니다. 또한 젖소 도축이 올해 7% 감소했다는 점도 지적할 가치가 있으며, 이 또한 공급 부족에 기여하고 있습니다.

소비자 수요는 강세를 보였지만, 공급 부족에 대한 논의로 다소 주춤한 것으로 보입니다. 다진 소고기는 소고기 소비에서 상당한 비중을 차지하며, 도축된 소의 상당 부분이 다진 소고기 시장을 겨냥하고 있습니다. 또한 높은 소매 가격으로 인해 일부 소비자들이 고가의 다진 소고기 대신 저렴한 다진 소고기를 선호하고 있을 가능성이 높습니다. 공급이 주요 요인이기는 하지만, 높은 수요는 불길에 기름을 부었습니다.

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마지막으로, 그다지 주목받지는 못했지만 중요하다고 생각하는 또 다른 요소가 있습니다. 지난 몇 년 동안 여러 요인으로 인해 소의 도축 중량이 증가했고, 이는 품질 등급의 상당한 상승으로 이어졌습니다. 참고로, 2024년 기준 소의 10.6%가 최상급 등급을 받았으며, 2025년 현재까지 그 비율은 약 11.8%에 달합니다. 마블링 증가는 또한 지방 함량 증가를 의미하며, 이는 블렌딩에 사용되는 살코기(lean trim)에 대한 수요 증가를 초래합니다. 도태우(cull cow)가 살코기(lean trim)의 공급원이기 때문에, 이는 도태우 시장 강세에도 기여했습니다.