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Derrell S. Peel, Extension 가축 마케팅 전문가

육우 가격이 상상할 수 없을 정도로 치솟으면서 생산자와 상인은 점점 더 불안해지고 있습니다.

지난주 오클라호마 경매에서 500파운드 중형 1번 거세우는 1cwt당 451.90달러(두당 2,260달러)에 낙찰되었고, 800파운드 중형 1번 거세우는 1cwt당 352.55달러(두당 2,820달러)에 낙찰되었습니다. 1,050파운드 미만의 모든 비육우(중형 1번 거세우)는 1cwt당 300달러 이상, 600파운드 미만의 비육우(중형 1번 거세우)는 1cwt당 400달러 이상, 400파운드 미만의 비육우(중형 1번 거세우)는 1cwt당 500달러 이상에 낙찰되었습니다. 비육우 가격, 특히 경량 송아지 가격은 이번 여름 이례적으로 상승세를 보였습니다.

이 시장이 곧 터질 거품이라는 느낌이 점점 커지고 있다는 것을 느낍니다. 저도 현재 가축 시장과 관련된 불안감에 공감하지만, 시장이 현재 수준에 도달한 이유와 향후 몇 달 동안의 전망을 설명하는 근본적인 요소들을 잊지 않는 것이 중요합니다.

올해 비육우 공급량은 1월과 7월 가축 보고서 모두에서 구할 수 있는 자료 중 가장 적습니다. 이처럼 공급이 부족한 것은 송아지 생산량 감소 때문입니다. 송아지 생산량은 지난 7년간 감소했으며, 2018년의 순환적 정점 대비 8.8% 감소했습니다. 2025년 미국 송아지 생산량은 1941년 이후 최저치입니다. 육우 사육 규모는 순환적(아마도)으로 수십 년 만에 최저치를 기록했으며, 회복의 조짐은 거의 보이지 않습니다. 멕시코 국경 폐쇄는 비육우 공급 부족을 더욱 심화시키고 있습니다.

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지난 2년간 비육장 재고가 서서히 감소한 것은 비육우 공급이 계속 줄어들고 있다는 사실을 어느 정도 가려주었습니다. 저는 2024년 10월 뉴스레터에서 "비육우 공급은 점점 더 텅 빈 공처럼 되어가고 있으며, 언젠가는 붕괴될 것입니다."라고 썼습니다. 현재의 비육우 시장은 이러한 과정이 계속해서 진화하고 있음을 반영합니다.

그렇다면 지금은 어떻게 될까요? 생산자 심리가 이 과정을 가속화하고 있는 것으로 보입니다. 오클라호마의 비육우 경매량은 생산자들이 현재 시장을 선점하기 위해 서두르면서 지난 4주 동안 전년 대비 29.2% 증가했습니다.

일반적으로 2~3개월 안에 가을에 송아지가 될 송아지들이 조기에 판매되고 있으며, 종종 이유되지 않은 송아지가 판매되고 있습니다. 예를 들어, 중대형 1번 거세우의 종합 경매 카테고리에서 지난주 "이유되지 않은" 송아지는 12.5%로, 작년 같은 주 8.3%에 비해 증가했습니다. 이는 해당 카테고리의 총 거래량이 전년 대비 64.0% 증가한 것과 대조되며, 이는 해당 카테고리의 이유되지 않은 송아지 수가 전년 대비 147.5% 증가했음을 의미합니다. 조기 사료용 소 판매는 이번 성장기의 좋은 사료 조건과 우수한 소 성적 덕분에 분명 도움이 될 것입니다.

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가을 송아지 출몰 시기 변경으로 인해 몇 주 동안 국내 사료 공급 상황이 일시적으로 불투명해질 수 있습니다. 3분기에는 비육장 배치가 예상보다 더 많아질 것으로 예상됩니다. 4분기에는 비육우 개체 수가 눈에 띄게 감소할 가능성이 높습니다. 비육장과 비육장 구매자는 이번 가을에 계절적으로 사료 가격이 하락할 것으로 예상하지 않아야 합니다.

그 배경에는 여전히 미송아지 유지에 대한 의문이 남아 있습니다. 아직 미송아지 유지에 대한 뚜렷한 징후가 보이지 않는 상황에서, 궁극적으로 무리 재건으로 이어질 과정을 시작하기 위해서는 사료 공급이 더욱 부족해져야 한다는 것을 시사합니다. 무리 재건은 시작도 느리고 현재로서는 더딘 속도로 진행되고 있는 것으로 보입니다. 이는 소 가격이 상승하여 장기간 높은 수준을 유지할 것이며, 정점은 아직 오지 않았다는 것을 시사합니다.