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새로운 연구에 따르면, 동물성 단백질 식품을 섭취하는 것은 사망 위험을 높이는 것과 관련이 없으며, 오히려 암 관련 사망에 대한 보호 효과가 있을 수 있다고 합니다.   

Applied Physiology, Nutrition and Metabolism 에 게재된 이 연구는 국가 건강 및 영양 조사에 참여한 19세 이상 성인 약 16,000명의 데이터를 분석했습니다. 

연구자들은 사람들이 일반적으로 얼마나 많은 동물성 및 식물성 단백질을 섭취하는지, 그리고 그러한 패턴이 심장병, 암 또는 기타 원인으로 사망할 위험과 관련이 있는지 조사했습니다.  

연구진은 동물성 단백질 섭취량 증가와 사망 위험 증가 사이의 연관성을 발견하지 못했습니다. 오히려, 동물성 단백질 섭취량이 많은 사람들의 암 관련 사망률이 미미하지만 유의미하게 감소한 것으로 나타났습니다.  

"단백질을 둘러싼 많은 혼란이 있습니다. 단백질을 얼마나 많이 섭취해야 하는지, 어떤 종류의 단백질을 섭취해야 하는지, 그리고 장기적인 건강에 어떤 의미를 갖는지 등에 대한 혼란이 있습니다. 이 연구는 명확성을 높여주는데, 이는 무엇을 먹을지 정보에 기반한 근거 중심의 결정을 내리려는 모든 사람에게 중요합니다."라고 연구를 지도한 맥마스터 대학교 운동생리학과 교수이자 학과장인 스튜어트 필립스는 설명합니다.  

신뢰할 수 있는 결과를 보장하기 위해 연구팀은 국립암연구소 방식과 다변량 마르코프 연쇄 몬테카를로 모델링을 포함한 고급 통계적 방법을 사용하여 장기적인 식이 섭취량을 추정하고 측정 오류를 최소화했습니다.   

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필립스는 "일상적인 섭취량과 사망 위험을 평가하기 위해 가장 엄격하고 표준적인 방법을 사용하여 분석하는 것이 필수적이었습니다. 이러한 방법을 통해 일일 단백질 섭취량의 변동을 고려하고 장기적인 식습관에 대한 더욱 정확한 정보를 얻을 수 있었습니다."라고 말합니다.   

연구진은 총 단백질, 동물성 단백질, 식물성 단백질과 모든 원인으로 인한 사망, 심혈관 질환, 암 사망 위험 사이에 연관성을 발견하지 못했습니다. 식물성 단백질과 동물성 단백질을 모두 분석에 포함했을 때에도 결과는 일관되게 유지되었는데, 이는 식물성 단백질이 암 사망률에 미치는 영향이 미미한 반면, 동물성 단백질은 약간의 보호 효과를 제공할 수 있음을 시사합니다. 

이러한 관찰 연구는 인과관계를 증명할 수는 없지만, 대규모 집단에서 패턴과 연관성을 파악하는 데는 가치가 있습니다. 수십 년간의 임상 시험 결과와 종합해 볼 때, 이 연구 결과는 건강한 식단의 일부로 동물성 단백질을 포함하는 것을 뒷받침합니다.  

"이러한 관찰 데이터와 임상 연구를 모두 고려하면 동물성 단백질과 식물성 단백질 식품 모두 건강과 장수에 도움이 된다는 것이 분명합니다." 수석 연구원이자 영양 전략 연구소 회장인 야니 파파니콜라우(MPH)의 말이다. 

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본 연구는 쇠고기 검사 기관(Beef Checkoff)의 계약 기관인 미국소고기협회(NCBA)의 자금 지원을 받았습니다. NCBA는 연구 설계, 데이터 수집 및 분석, 그리고 연구 결과 발표에는 관여하지 않았습니다.